40代でジョギングを始めた頃裏付けをもらった本

　スポーツの苦手な私がジョギングを始めたのは40代の半ばであった。その頃はまだエアロビクスについて知られていなかった。アメリカ人研究者が書いたエアロビクスの本を買って読み、有酸素運動が大切であることを知った。それでランニング（当時はジョギングという語はあまり知られていなかったように思う）を始めたのであった。

 　その頃日本の脳科学者の久保田競教授が書いた「ランニングと脳　走る大脳生理学者」（1981年　朝倉書店）が出た。私は大脳生理学者が書いたということに興味を持ちその本を買った。

 　久保田教授は自らランニングをしていた。その経験もふまえて脳科学者の目で上記の本を書かれたのだ。

 　その本を読んでランニングが身体によいことを知り、ランニングに励んだ。瑞穂運動場まで往復5ｋｍの道のりを毎朝30分弱で走った。

 その後ジョギングがよいと知れわたり、健康に良い運動だと盛んになった。ところが10年ぐらいたった頃だったと思うのだが、ジョギングに警鐘を鳴らす人が出て来た。それは心臓麻痺や心筋梗塞などの突然死を起こす恐れがあるという警告であった。そしてジョギングよりウオーキングがよいと勧められるようになった。

 　私は、フルマラソン出場を夢見ていたのだが、あるとき足の膝に異変を感じるようになった。それをきっかけにジョギングをやめてウオーキングに切り替えたのである。幸い足の不調はウオーキングでは悪くならず、自然に治っていった。以来、私はウオーキング派である。ジョギングなら30分の距離をウオーキングは55分ぐらいかかった。（現在は1時間3分ぐらい）

 　3月5日の朝日新聞夕刊を見たら、久保田教授についての記事を見つけた。「華麗なひと」というコラムで、久保田教授が証明した大脳とジョギングの関係について紹介してあった。

 　「走ると脳にいい。脳科学者の久保田競さんは、10年ほど前、思考や判断に関わる脳の中枢部分、前頭前野の働きがランニングで活発になると証明した。

 　走ると複雑に脳を刺激し、血液循環の改善やホルモンの分泌をもたらし、脳の発達を促す。それまでは体によいことは分かっていても、脳との関係を明確に解明した論文はなかった。最近は、運動の機能にも前頭前野が大いに関係することが分かってきたという。」

　久保田教授は40代半ばでジョギングを始めて、40年近くになり、82歳の今も朝夕合わせて毎日20ｋｍほど走るそうだから驚きである。私など今はジョギングはできない。体が重く息がはずむのだ。

　久保田教授は、ジョギングを始めた頃は体重が84ｋｇあったが、1年半で60ｋｇに減量したという。

　私も体重は62ｋｇ前後をキープするようにしているが久保田教授にはかなわない。ジョギングの方がウオーキングより前頭前野の働きを活性化するのかどうか、そこが知りたいところである。