「中国語はじめの一歩」から―中国語は積み木（ブロック）？

　「中国語はじめの一歩」（木村英樹著、ちくま新書）という本をBOOK　OFFで見つけて面白そうなので買ってきた。読んでみたら予想にたがわずいい本であった。

　「はじめの一歩」という題名だが、内容は全くの初心者から、ある程度勉強した者まで参考になる。説明が大学の授業形式で、その上分かりやすいのがいい。

　その中から、興味深かったのを取り上げた。第1章の17ページ前後に、中国語は積み木（ブロック）と考えると分かりやすいと書いてある。

「中国語は、一言で言えば、さまざまな色や形をした無数の硬い積み木（ブロック）の集合です。そこでは、意味を持つひとつひとつのことばが、あたかも硬質のブロックのように、どれも硬くて形の変わらない固形体をなしています。

　ブロックには、ひとつひとつに意味のラベルが貼り付けてあります。そのたくさんのブロックの中から例えば《ワタシ》、《アナタ》、《愛スル》と記されているブロックを選び出し、《ワタシ》《愛する》《アナタ》の順に並べ替えればそれだけで「私があなたを愛している」という意味になり、《アナタ》《愛する》《ワタシ》と並べ替えれば、それだけで「あなたが私を愛している」という意味になる；中国語とはおおまかに言えば、そんなイメージで捉えることができる言語なのです。」

　中国語は、格変化という形態の変化が起こらない言語なのだ。これが英語だとそうはいかない。

　I love you.   You love me.のように、主格なら「I」、目的格なら「me」というように格の変化が起きる。

　日本語も格変化は持たない言語だが、その代わり、「が」や「を」などの助詞によって主格や目的格を示すようになっている。

　私（は）あなた（を）愛する。　あなた（は）私（を）愛する。

　ただ、日本語は助詞で格を示すので、「愛する、私は、あなたを」のように語順が入れ替わっても意味は通じるという利点がある。

　中国語では、「我愛你」、「你愛我」　（你niは”あなた”だが2人称はこれと您ningしかない）

　他（彼）を使うと、我愛他、他愛我、你愛他、他愛你、となる。著者がいう積み木たる由縁である。気を付けるのは、SVO（主語、述語、目的語）という語順が英語と同じだということである。

　私が子どもの頃、中国人を「チャンコロ」と呼んでバカにしたことがあった。その時中国人を真似るのに「ワタシ、ニホン、クル」、「アナタ、ホン、ヨム」のような助詞抜きの言い方をしたものだった。今思うとこの言い方は、中国語なら少しも不思議なことではないのだ。

　※この本は1996年初版。ＡＭＡＺＯＮなどで85円からある。ＢＯＯＫ　ＯＦＦで350円。