湯灌師・納棺師中村典子さんの講演を聞く

　１１月２９日に名古屋市女性会館の人権週間公開講座で女性湯灌師・納棺師の中村典子さんの講演があった。

　インターネットで調べると、大研修室で先着１００名ということであった。開場は9：30とあった。それで早めに出かけた。９:１５分ごろに女性会館に着くと意外にも７番目であった。その上会場が３５０名収容できるホールに変更されていた。こんなことなら何も早く来ることはなかったと思った。

　９時２５分に番号順に並び、３０分に中に入れた。それから１０時の開演までに絶えることなく人が入って来た。開演真近でも人が続いた。結局３５０名の会場は満員となったようであった。もし、当初の通り１００名であったら２５０名は入れなかったことになる。その意味では会場を変更したことはよかった。

　講師の中村典子さんは、岡崎市にある株式会社エンゼルサービスの代表取締役で、これまでに数千体の湯灌・納棺を取り扱ってきたということである。１日に３件から４件、多いときには６件も７件も扱うことがあるという。

　だが、開業当初の２年間は殆ど仕事がなかったという。それでチラシや名刺を配ったり、blogを書いたり、岡崎のタウン誌に投稿したりして開拓に努めたそうだ。そして葬儀屋がやらない遺体が入るようになったという。今は葬儀屋と連携して葬儀屋から仕事が入るのだそうだ。

　　中村さんが湯灌師をやろうと思ったのは、あるとき広告のチラシにあった湯灌の儀という文字に目が留まったことだという。それまで会計事務所の事務員として働いて子育てをしていたのだが、興味を抱いてやってみようと思ったのだそうだ。インターネットなどでいろいろと研修をさせてくれるところを探したが断られたという。その中でただ一つ大阪の会社が熱心さにほだされて研修を受け入れてくれたそうだ。

　そこでみっちりと起業を前提とした研修を受け、起業することにしたのだ。起業するにしても貯金は使い果たし、資金がなかったが、起業支援の資金を得て起業で来た。湯灌をするには湯灌車がいるがそれは豊田の知り合いの業者に頼んで安く作ってもらうことができたという。

　こうしてやって来られたのは、人の助けがあったからだという。

　遺体をきれいにするには、湯灌と清拭がある。湯灌や清拭は結果としては同じだという。湯灌はお風呂に入れることで中村さんの場合は遺族の希望を聞いて入浴剤を使っているという。自宅やホールなどでお湯に入れてシャンプーも含めてきれいにしてあげるのだそうだ。もちろん髭も剃る。湯灌をするとさっぱりとした気分になる。しかし、化粧をしてきちんとしてしまえば清拭でも見た目は同じになるそうだ。

　湯灌は５万円から、清拭は３万ぐらいからだそうだが、葬儀屋が中に入るので葬儀屋によって異なるという。　そのあと、遺族が希望する着物を着せるのだが、最近は白装束ではなく、故人が好んだものを着せる傾向にあるという。女性は和服、男性はスーツ、中には柔道着などやユニフォームなどもあるそうだ。

　昔は、湯灌をする人は酒を飲んで酔っ払ってやった。水に湯を入れるというやり方であった。使った水は竹藪に捨てたのだそうだ。

　湯灌師・納棺師にはライセンスはないという。それは死体は物扱いだからだそうだ。積むときも貨物車なのだそうだ。

　湯灌師・納棺師が世間の注目を浴びるようになったのは、映画の「おくり人」の影響が大きいという。あれ以来世間の見る目が変わったという。

　湯灌師を迎える遺族の態度は興味津々であるという。中村さんの場合遺族も一緒に手伝てもらってやっているそうだ。故人や遺族に寄り添って仕事をするように努めているという。人として主人公として最後の姿をきれいにしてあげるようにしている。

　高齢で亡くなった人はみなきれいな顔をしているそうだ。亡くなった時重力の関係で血や液体は下に向かうので、俯きになっていると顔などが真っ黒になるという。だから亡くなったら上向きにすることが大事である。

　死後硬直は、２０時間から３０時間ぐらいがピークでその後柔らかくなり、６０時間から７０時間ぐらいでもとに戻るという。でも、死後硬直は筋肉が硬直するのであって骨を折るようなことはないという。一度動かすと後は動かしやすくなるそうだ。

　死後１週間もすると内臓が腐りうじが湧くという。腐るのは内臓からで緑色になる。ガスが溜まり鼻の穴や場合によっては毛穴からもガスと共に血が出てくるという。風呂で亡くなるとガスができ悲惨な姿になるという。

　中村さんは、孤独死をして腐った死体や自殺などの死体も扱うそうだ。そういう遺体も死に化粧をして何とかしてきれいにしてあげるそうだ。遺体を扱うことに汚いと思ったことはないそうだ。素手でやる場合が多いという。本当は感染を避けるためにビニール手袋を使うべきなのだが。

　湯灌とか清拭に要する時間は１時間ぐらいだそうだ。その間汗だくの仕事だという。そのしごとの間にその家庭の事情が見えてくるという。お金があっても世間体とか遺産問題などに気が行っている家庭、金がなくても労りあい、助け合う家庭などを見るという。貧しい人は人の痛みが分かり、湯灌なども一緒にやってくれるという。

　中村さんは、この仕事をやりたくてやっている。人に喜んでもらえ、やりがいのある仕事だという。７０歳まではやりたいと言っていた。

　また、この仕事は嫌だと言っていた御嬢さんも今では一緒にやっていて、想像していたのとは違う仕事だと言っているという。どちらかというと介護に近い仕事だと言っているそうだ。

　中村さんは「死に様は生き様である。だからいい死に様を迎えられるように生きている」と話していた。

こうした仕事は外国にもあるのかどうか知りたかったが調べても分からない。ただ、あるblogに多くの外国にはない仕事と書いてあったとから日本など限られた国なのかも知れない。とすると、日本らしい誇るべき仕事だと思った。