高齢者人口史上最大―１００歳以上５万人を超すに思う―

　敬老の日の新聞やテレビは、日本の高齢者人口の増加を報じた。NHKのローカル版では愛知・三重・岐阜の３県で１００歳以上が３３００人以上（正確な数字は忘れた）と言った。愛知県は１９００人ほどだったように思う。人口１０万人当たりでは愛知は埼玉の次でドベ2で２５．４９人である。

　全国では５１３７６人と初めて５万人を超えた。内訳は、女性が何と4万４８４２人で男性はたった６５３４人と１万人にもはるか満たない。女性の割合は87.3％と最高記録を更新したという。我々男性としては非常に情けない数字である。

　NHKテレビによると昭和33年に統計を取りだしたときは１００歳以上はたった１５３人だった。そういえばあの頃はまだ人生５０年と言われていたように記憶する。

　朝日新聞は残念ながら１００歳以上については報じていない。６５歳以上を報じただけである。６５歳以上は１０２万人増えて３０７４万人になり、初めて３０００万人を超えた。男性は１３１５万人、女性は１７５９万人と５００万人程度の差しかない。これが１００歳以上になると大差になるのだから不思議である。

　子どもを産む女性はしたたかでタフである。男は子孫を残したら役目御免となるようにできているのであろうか。

　高齢者が増えたのは団塊の世代が仲間入りしたからだと分析している。総人口に対する割合は24.1％と1/4に迫ってきている。

　新聞やテレビで高齢者が増え年金や介護など社会問題になると言われると肩身が狭い。後期高齢の７５歳以上は１７１５万人だそうだ。後期高齢に入ったばかりの身としては先輩がそんなにもいるのかと心強い。

　以前にも書いたが、健康寿命が大事であって、ただ生きているだけでは長生きしてもつまらない。だから健康寿命を保てるように気を付けて生きたいと思う。

　ゴルフとかフィトネスクラブとか金のかかる健康法はする余裕がないが、無料でできるウオーキングがある。それですでに３０年以上続けている。

　定年後は金のもらえる仕事には無縁でこちらは諦めてきたが、ボランティアは続けている。何か得意な分野で人様のお役に立つことは生き甲斐である。とにかく人と触れ合う機会を多くすることが大事だと思う。

　さらに趣味でも何でもいいから好奇心を持ち続けて新しいことに挑戦するようにしたいと思う。その気持ちがある間は老いも敬遠してくれるであろう。

　４０代に入って若い時からの夢であったアマチュア無線の免許を取りしばらくそれを愉しんだ。アマチュア無線はその頃は「趣味の王様」と言われていたのだ。しかし、インターネットや携帯電話の発達で無線は影が薄くなった。

　パソコンを始めて２０年以上になるが、これなら将来歩けなくなってもやれる趣味だと思ったからで無線はパソコンにとってかわった。

　高齢化社会を多くの高齢者は元気でやっているが、中には大変お気の毒な人もいる。ＮＨＫのニュースで報じていたが、生活の困難な高齢者が５０万人いて住むところにも困っている人も多数いる。そうした人たちに住むところを供給して生活を維持できるように行政は力を尽くしてほしいと思う。

　高齢化社会は毎年進むと予測されているが、介護や年金や生活保護の問題を適切に処理して「最低で文化的な生活」ができる政治を望みたい。