医療と死について考える―④―終末期の胃瘻について

　老化は避けられない、死も必ずやってくる。老化に伴って身体に様々な支障や不具合が現れ、それがひどいときには、医者にかかることになる。脳卒中や心臓麻痺などで入院しなければいけない状況になれば手を尽くした医療が施される。

　食べられなくなった場合、経鼻チューブ栄養補給や中心静脈栄養補給や胃瘻という方法で人工的に栄養が補給される。その中で胃瘻が一番簡単で患者の負担も少ないのでこの方法取られることが多いそうだ。

　胃瘻は腹に穴を開けて胃まで直接管を通して流動食や水などを入れる。不要になれば閉じることもできる。そのためか現在日本中に40万人もの胃瘻をつけた患者がいるといわれる。

　中には胃瘻によって食事ができるように回復する例もあるそうだが、やってみないとわからないそうある。厚生労働省の調査では、900名の高齢者の中で、胃瘻にしてから外せるほど回復した人は6.5％だったそうだ。（6月28日朝日新聞）

　また、意識もなく寝たきりで長く生きる高齢者が増加し、本人も望まない延命治療ではないかと悩む医師や家族も多いという。NHKでは、4年間も延命した例を取り上げていた。

　中村医師は、胃瘻をつけて家族で面倒を見るならともかく、介護施設に任せるのなららやるべきでないと言っている。その通りだと思う。

　朝日新聞と日本老年医学会の共同調査では、回答した1000人の医師の51％が過去1年以内に人工栄養を中止したり、差し控えたりした経験があったそうだ。中止は22％、差し控えは48％だった。（6月28日朝日新聞）

　6月29日の朝日新聞は、胃瘻について引き続き取り上げた。それによると、

　◎人工栄養の中止や差し控えを検討する際の問題点

　　患者・家族の認識不足　　　53％

　　医者の認識不足　　　　　　　34％

　　医療施設側の人材不足　　　32％

　　医療施設側の時間不足　　　30％

　　診療報酬などの制度面　　　22％

　　特に問題なし　　　　　　　　　　14％

　◎人工栄養の中止や導入をめぐる最近の変化について

　　変化なし　　　　　　　　　　　　　　　　　　55％

　　差し控えが増えた　　　　　　　　　　　　22％

　　患者側から差し控え要求が増えた　　21％　　　

　　患者側から中止要求が増えた　　　　　4％

　　中止が増えた　　　　　　　　　　　　　　　2％

　私は、もし自分が終末期になった場合、胃瘻はしてほしくないと考えている。その時は自然に死んでいきたいと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―つづくー