ゴールデンウイークに東京へ行く―④恵比須ビール記念館

　山種美術館を見た後、これも行ってみたかった恵比須ビールの記念館に向かった。私は５月ごろから９月の終わりまでは、主にビール系統の酒を飲むのだが本物のビールは高いのでなかなか飲めない。中でも恵比須ビールは大好きなのだが、何しろ味はよいが値段もよいである。だから残念ながら滅多に飲む機会がない。

　恵比寿に恵比須ビールの工場があり、展示館があることは昔から知っていたので一度行ってみたいと思っていた。幸い、山種美術館と同じ恵比須にあるので駅に戻った。

　駅ビルの上にあるのかと思っていたらそうではなかった。階段を上ると動く歩道があり、それで行くのだ。動く歩道に初めて乗ったのはシンガポールのチャンギ空港で次が韓国の仁川空港だった。いずれも長い歩道だが、恵比須のもそれ以上に長い動く歩道だ。２度乗り換えてやったと目的地の恵比須ガーデンプレイスに着いた。

　恵比須ビール記念館に入ってカウンターで聞くと、次のツアーまでにはまだ１時間余りあった。ツアーは試飲を含めて４０分間で、料金は５００円であった。それで予約だけして、向かいの三越にあるバーガーキングに入ってハンバーグを食べた。昼時だからなのか次々に人が来て並んでいた。

　１３時１０分のツアーなので、記念館に戻ると若いチャーミングな係りの女性が話しかけてきた。胸にツアーのIDを掛けていたので分かったようであった。その人がツアーのコンダクター（ブランドコミュニケーターというらしい）を担当すると言った。名前は広川さんと言ってIDを見せてくれた。

　１２時５０分ごろから待合室に入れるのでそこへ行った。ぼつぼつと参加者が集まり始めたが、若い人ばかりであった。全部で２０名弱であった。

　ツアーは展示室の壁にあるスクリーンやポスターや実物の展示物を見ながら説明を聞いた。一番驚いたのは恵比須という駅の名の由来であった。てっきり恵比須という地名をビールに付けたのだと思っていたが、反対で、恵比寿ビールの工場があったので恵比須という駅名ができやがて地名になったのだという。

　ビール工場ができたのは、明治２０年に桑畑や山林を開拓して醸造会社を設立したのが始まりで、３年後にドイツの味にこだわった本格的なビールが誕生したのだという。

　ビールができた頃のおつまみも興味深かった。大根をスライスしたものや佃煮などであった。戦争が激しくなってビールが「麦酒」になったことは嫌な出来事だ。やはりビールは平和の世に似つかわしい。

　王冠をかぶせた瓶ビールが、缶ビールにとって代わり、恵比須缶ビールのデザインも２度変わっている。横文字の「YEBISU」が「EBISU」ではなく「Y」が加えてあるのは昔の「ゑ」の発音を取ったものだそうだ。

　このツアーのハイライトは何と言ってもテイスチングサロンでの試飲である。ビールをコップに注ぐカウンターから逆V字にテーブルが広がり、参加者が座った。テーブルには麦芽の入った見本箱が置いてあった。

　きれいな女性がビールを注いで持って来てくれた。ビールは泡とビールが3：7の比率になるのがよいのだという。グラスの持ち方は小指を底に添えて３本の指と親指で持つのがよい。また、飲むときは泡を歯でせき止めてビールを流し込むとよいそうだ。最後まで泡が残るようにすると風味が逃げないと言った。

　２杯目はやや色の濃いビールであった。風味も当然違っていた。私はイギリス風の色が黒いスタウトも好きなのだが、色は麦芽の煎り具合で決まるのだという。

　ブランドコミュニケーターの広川さんは、中央のテーブルで恵比須缶ビールのおいしい飲み方を実演しながら講義してくれた。それによると３度に分けて次ぐのだそうだ。

　用意するグラスはきれいに洗った上の方が広いグラスで、缶ビール１本分が入るものがよい。

　まず最初に注ぐときは、グラスの真上から最初だけゆっくり、後は勢いよく泡がグラスの縁にくるまで注ぐ。すると泡がグラス一杯に大きくできる。そしたら３０秒間ぐらい泡が静まるのを待つ。グラスの半分ぐらいがビールになる。

　２回目は、ビールをグラスの縁に伝わらせて泡をグラスの上まで盛り上がるようにゆっくり注いでいく。そしてしばらく待つ。

　３回目は、泡がグラスの口から15ｃｍぐらい少し上になるまで持ち上げるように注ぐ。泡とビールの比は３：７である。

　講義が終わると、広川さんは「どなたかこれを飲むのをご希望の方？」と言った。私は何人かで分けて飲むのかと思ってさっと手を上げたら、他の人は誰も上げなかった。それで私が飲むことになった。３杯目はさすがに飲みすぎだ。

　広川さんが、「こちらの注ぎ方のと今の注ぎ方のを飲み比べてみてください。どう違いますか？」と聞いた。違いを言葉で表現するのは難しいが、「３度注ぎの方がマイルドでおいしいです」と答えた。

　このツアーは、登録すると会員になれるそうである。東京に住んでいたら会員になってもよいが名古屋からは無理だ。

　ちなみにビールだけを飲むなら１杯４００円でラウンジで飲むことができるが、ツアーの方が値打ちである。

　終わってから、札がマッチに変わる手品を見せた。楽しいツアーであったが、３杯も飲んだのでその後が心配であった。でも、何事もなく次の観光ができた。

　次のURLをクリックして「パノラマカメラで見る」をクリックすると記念館の動く案内が見られます。

　http://www.sapporobeer.jp/yebisu/museum/map.html